死に際に手向けられた笑顔

真っ赤に染まった身体を持て余して動けないでいると、
彼女はまるでその場所にそぐわぬやさしい笑顔で現れた。

「やあ。」

「こんにちは。」

「もし、お手すきだったら、俺の胸ポケットから
煙草とライターを取ってくれないか？出来れば
火をつけて俺の口に咥えさせて欲しいんだが。」

「いいですよ。」

純白のワンピースに純白の帽子をかぶった彼女は
不審がることも気持ち悪がることもなく言う通りにしてくれた。

生き返る心地で一服する。煙を吐き出すと、
咳と共に吐血が飛び散るのだが、気分は悪くない。
再び煙草を咥えてから、彼女に尋ねてみた。

「俺は死ぬかねぇ。」

「自分が一番良くわかっているんじゃないですか？確実に死にますね。」

彼女の言葉にへっへっへ。と笑い声を上げる。

「あんた死神かなんかか？」

「さあ。あなたが死んだ後、魂でも連れ去ったら死神でしょうね。」

彼女の笑顔は変わらぬまま、至極最もな返答が返ってきた。

「・・・・・そうか・・・・・・。俺もやっと眠りにつけるわけだ。」

自分の中で『やっと』という言葉を選んだのは、
ずっと自分は死にたがっていたからだと思う。
もっと死に際はうろたえるかと思っていたけれど、
やるだけのことをやって来たのだから、特に不満はない。

自殺をするわけでもなければ犬死でもないからな。
視界が白く霞んで来る。死んだことがないので
わからないが、真っ白になったらきっと死ぬのだろう。

「・・・・・・・・お疲れ様。」

彼女の言葉が耳に届いていたが、もう彼女の
表情は伺い知ることも出来ない。きっと変わらぬ
笑顔で、俺の最後を見取ってくれたのだろう。





・・・・・・・ありがとう。