℃

寒い。

温かいコートを着てはいるが、耳や頬を撫でる風はナイフのような痛みすら覚える。

今は冬なのだから当たり前の事なのだが、科学の進んだ現代に至っても、気温と言うものはコントロール出来ないらしい。冬どころか夏だって、四季の分かれるこの日本ですら、異常気象が毎年目立つようになった。いや、ハッキリと四季の分かれる日本だからこそ、異常が際立つのかもしれない。

吐く息が容易に白くなる。吐息と気温の温度差が生み出す自然現象だ。それを美しく思う事もあるし、子供の頃には同じような見た目の煙を模して、煙草を吸う素振りを真似て何が楽しいのか良く笑っていたものだった。

まだ歯がガチガチ言うぐらいに震えていないだけまだまだ寒くなる余地があると言う事になるが、出来れば下がるのはこの辺でご勘弁願いたい所だ。

仕事が終わり帰途に着くと、家内が出迎えてくれる。抱き締めたハグの感触は、冷え切った身体にとてもありがたいぬくもりをくれる。

家の中にも寒さを感じてはいるが、外よりははるかにマシだ。こういう時に住む家のあるありがたみと、家にいてくれる家族のありがたみを痛感する。

コートを脱いで、力を抜けば糸が切れたように座り込む。しばらく仕事が終わり、帰宅した温かさの余韻に浸っていると、魚と野菜で作られた鍋を御椀によそい、持って来てくれる家内。食べて良いよと言う声を受け流して、家内が自分の分を持って来るのを待つ。

準備が出来て自分の口の中に鍋のスープと具材を流し込むと、口の中から喉、五臓六腑に染みわたる温かさ。冷え切った身体にはこれ以上無いネクタルとなる。

肉が大好きな自分ではあるが、こうなって来ると魚も野菜も実に絶品である事を思い知らされる。おかわりは？の問い掛けに頷かない手は無いだろう。

こうして外側も内側も温められて、テレビを見たりして心も柔らかくなったところでやる気も出て来る。片付けなければならない事を片付け始める。全てが終わる頃にはもう真夜中になっている。

さすがにそろそろ眠りに着こうかと思えば、家内が女性ならでは眠る為の支度を始める。そそくさと自分が先に布団に入り、身体を温める。耳かきなどをしてもらう時もあるが、まさに天国そのもの、心も身体も幸せで暖かくなるのだ。

最後に家内と抱き合ってから眠りに着く。冷め切った全てを温めて、一日が終わる。夢も見ない程に深く深く眠りに着く。終わりに向かう私の温度は、毎日右肩上がりだ。