ボタンシンドローム

ボクシングを辞めて1年が経った。

解説の仕事やジムの経営もうまく行っていて、
長年寄り添ってくれていた彼女にもプロポーズを申し込んだ。
彼女は泣きながら笑顔でOKしてくれた。たくさんの迷惑を
掛けてきたと言うのに、自分の気持ちを喜んでくれた。



ボクシングを辞めて間もない頃。パンチドランカーだった自分には、
一生付き合っていかなければならない後遺症が残った。

仕事にスーツで行かなければならないのに、ボタンが上手く掛けられない。
指先が震える。まさか、自分がボクシングを始める前に逸話として
聴いていた話が自分自身に起こるとは・・・。予想していたとはいえショックだった。



ファンでも無い彼女が、ファンである友達に誘われて、怖がりながら見ていた俺の試合。
ファンである友達に声を掛けられ、激励される時に彼女に出会った。

彼女からの第一印象は、『乱暴な人』。そのままじゃねえかｗと後で笑ったが、
才色兼備な彼女には至極当然の感想だったのだと、今は思う。

試合以外の俺を、本当に好きになってくれて。愛してくれて。
いつの間にか彼女は、勇気を奮い立たせて応援してくれるようになった。
チャンピオンベルトは、他の誰でも無い、彼女の為に取ったようなものだ。



ボタンを掛けられない俺を見て、彼女が代わりにボタンを掛けてくれた。
その時彼女は、俺と一生を共にする事を、心に誓ったと言う。
・・・あれ？俺の意思は？ｗ後で聴いたら、疑って無かったそうだ。

情けなくて悔しくて涙が出たけど、そんな俺を見て頭を撫でてくれた。
恥ずかしかったが、この時、彼女と生きて行こうと思った気がする。



それからと言うもの、俺の服のボタンは全て金属のものに代えられた。

「それはボクシングじゃなくて、あなたのこれからの人生のチャンピオンベルト。
後遺症なんて対戦相手と同じよ。胸を張っていってらっしゃい。」

何よりも頼りがいのある言葉に支えられて、俺は玄関のドアを開けた。



そんな経緯があって、今に辿り着けた。いつの間にかコンプレックスだった
ボタンは、今は俺の誇りとなって、勲章として胸に輝いている。



どある番組でアナウンサーに聴かれたから、全国ネットで宣言してやった。

「ところで、いつも金属のボタンを着けてらっしゃいますよね。
何か意味があるんですか？」

「これは・・・結婚する前に、かみさんからもらったチャンピオンベルトです。
これを胸に、誇りを持って私は仕事をしています。・・・ありがとう。」