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大きな球場の中に、たくさんの人間が詰め込まれている。満員御礼だ。リポーターなのか、真ん中に一人、男がマイクを持って客席全員に語りかけている。
「いろんな方がいらっしゃるでしょう。夢を叶えた方、お金持ちでいらっしゃる方、仕事を大きくした方、有名になられた方、権力を手に入れた方。様々な成功者でいらっしゃるでしょう。」
ここで、男は少しだけだが、意地悪な笑みを浮かべた。客席からはみえないかもしれないぐらいの、ほんの小さな笑みだが。
「さて、ここに来てみなさんに振り返っていただきたい。今までの苦労や、努力。並々ならぬものがあるでしょう。」
一息ついて、男は言った。
「みなさんの心は、満たされていますか？」
球場内はざわざわとしていたのだが、シーンと静まり返った。
「たとえば、望んだ地点に辿り着いて、たとえば、欲しいものを手に入れたとして。あなたの心は満たされていますか？」
誰も声を発しない。
「満たされているのなら、我々は素直におめでとうございますと、賞賛と祝福の言葉を贈りたいと思います。しかし、満たされていない方々は、本当の意味での成功者ではない。」
男は、この球場にいる全員に大きく語りかける。
「満たされていないあなたがたは、失敗者だ。・・・悔しいですか？悔しいでしょう。あなたがたが必死で成功しようと願っても、もしかしたら凡人にも劣るのかもしれないのですから。」
続けて男は言った。
「いろんな意味での力の強さや、勝利など、その程度のものなのですよ。人間である以上、たとえこの場で満たされていないみなさんが腹いせに私を殺したとしても、あなたがたが無駄な努力を重ねてきたことに何も変わりはありません。」
満面の笑みをこらえきれず、男は言った。
「中には凡人の妄言だと片付ける方もいらっしゃるでしょう。しかし、自分の心にだけは嘘はつけません。満たされていないと感じたら、きっとごまかすことは出来ない。」
深呼吸をして、たたきつけるように言った。
「満たされていないあなたがたは、失敗者。無駄な努力をしてきた。そこに本当の意味での人間の成功や幸せなんてこれっぽっちもないのです。これは事実です。受け入れたくなくても、気付いてしまえばそれまで。・・・本当の意味での成功者は、こんな場所に名乗り出てきたりはしないと思いますしね。ささやかな幸せと、周りの人々に静かに感謝していることでしょう。」
両手を挙げ、くるりと見渡すと、男は最後にこう言った。
「良かったじゃないですか。今日はみなさん、真実を知ることが出来たんですから。わざわざご足労戴き、ありがとうございました。－ご苦労様でした。」
そして、呆然とする「自称成功者」を尻目に、男は去っていった。
だから、「消えるまでに３回願いを言えば」願いが叶うというのは
現実的には不可能だ。
だからこそ「願い事」としての迷信が成立するだと思う。
では、絶対に叶えることは出来ないのだろうか。
ひとつ、こんな話を聞いたことがある。
流れ星が流れた瞬間、目をつぶって、
頭の中に流れ星の軌跡を思い描きながら３回願いを唱える。
そうすると、願いが叶うというのが、本来の方法だというのだ。
信憑性は全くないが、夢のない話で終わらせるよりは、
「願い事が叶う」という神秘的な夢を持ち続けるのは、悪いことではないと思う。
それだけに頼ってしまい、努力を怠るのは違うと思うけど、
「星に願いを」叶えることぐらい、本当の話になってもいいと思う。
P.S.あとは、現実的に叶えるには流星郡の時に願いを唱えよう。
３回唱えるぐらいの間なら、流星群も降り続けていると思う。
何があったのかしらないが、私の親友はもう7年間もひきこもっている。
家の中では普通に生活するし、窓を開けて外を見たり、
洗濯物を干したり、外を見たときに近所の人がいれば挨拶や
世間話を家の中からする。しかし、玄関からは一歩も外に出ない。
ご両親は心配しているが、近所の評判は悪くないし、
家のことをしっかりとやってくれるので、咎めたりはしないらしい。
買い物以外は全て家事炊事掃除と毎日こなしている。
私以外にも友達はいて、遊びには来ている。
ただ、家に出ないということだけが彼女の普通とは違うところだ。
私は私なりに彼女が心配で、余計なお世話かもしれないが、
週に三日は顔を出すようにしている。
そして今日も、彼女の家にやってきた。
「おっす。」
「あ、また来てくれたんだ。いつもごめんね。」
彼女は女の私から見てもものすごく美人だ。
外に出たら、おじさんは心配で仕方ないだろうな(笑)
性格もいいから、こちらとしても逢いに来たくなってしまう。
「私が来たくて来てるんだから、謝らなくていいの。」
「ありがとう。お茶入れるね。」
このお茶がまたうまいんだよなー。って、自分が癒されてどうするの私。
「お待たせ。」
そうこうしてるうちに、お茶を彼女が持ってきてくれた。
いつもはどこか聞きづらい雰囲気を持っているのでなかなか聞けないのだが、
今日は何故か彼女にどうしても聞きたくなり、失礼とはわかっているけど
聞くことにした。
「ねえ、何で外に出ないの？」
「えっ？」
「私には羨ましいぐらい、いろんなことが出来るし、美人だし、性格いいしさ。外に出たらすんごいモテるよきっと。」
「・・・・。ほめすぎだよ。」
彼女ははにかんでいたが、少し目が悲しそうだった。
「私ね、雨が好きなの。」
悲しげな顔を振り切るように、彼女は続けた。今日は外は雨。結構な土砂降りだ。
「家で聞く雨の音は、それだけで何もかも忘れさせてくれるから・・・私は好きだな。」
それ以上聞いてはいけないような気がしたので、話を変えた。
「雨か・・・。ま、確かに聞いてると落ち着く気はするかな。」
『家で聞いている』という前提で、私は言った。
「うん。」
外の雨を見つめながら、2人の無言の時は、静かに流れていくのだった。
「・・・・ふー。」
向かいの男はひとつため息をつくと、あらかじめ用意してあった皮手袋をはめ、死んでしまった男の手紙を読んだ。
―死ぬことは恐くない。今まで自分がしてきた所業を考えれば、当然のことだと思う。ただ、苦しんで醜い姿を晒すぐらいなら、死を選ぼう。この死は、誰でもない、俺の意思で選んだものだ。
向かいの男は手紙を元の場所に置くと、拳銃の中身を確認した。・・・5発残っている。
「最初から弾丸は満タンだったわけか・・・満足か？」
もはや返事のない屍に問いかけるようにして、札束をしまい始める。
「死んでしまったら何も残らない。生きていれば何かの可能性は残されている。まぁ、お前の人生だったんだ。俺が何かを咎める必要はない。」
ドアを開けて、部屋を出て行く。
「身寄りのないお前が、他人に最後を看取ってもらうのは、寂しかったからなのか・・・今となってはわかるわけもないが。冥福を祈るよ。」
男は、無表情のまま、その場を後にした。
「・・・・ゲームを始めよう」
拳銃の側の男が口を開いた。向かいの男はバッグから大量の札束を出す。
「本当にこんなことでいいのか？」
向かいの男は、確かめるように言った。
「構わんさ。どうせあと1年の命らしいからな。」
拳銃の前の男は、弾丸を確かめると、自分のこめかみに当てた。
「・・・たった一回、こめかみに向けて引き金を引く。六発のうち、弾は五発。見事生きていればこの金は君のものだ。」
向かいの男が無表情で言った。
「あんたも暇人だねえ。・・・おっと、肝心なことを忘れてた。」
ポケットから何やら封筒を出すと、拳銃をこめかみに当てながら目の前に置いた。
「これがなきゃあんたが疑われちまうからな。いくら金持ちでも面倒はゴメンだろ？」
それを聞いた向かいの男は、首をすくめて言った。
「暇つぶしにはなるかもしれんがね。おもしろくはないだろうな。」
「ははは。アンタ本当におもしろいな。・・・あんまり引き伸ばすのもなんだし、そろそろ始めようか。」
電球がひとつ、机がひとつ。椅子がふたつに男がふたり。そんな暗くせまい部屋で、向かいの男を見据えると、男は何のためらいもなく引き金を引いた。